脂肪肝病或非酒精性脂肪性肝炎，涉及肝脏由超过5%的脂肪组成。目前还没有治愈这种疾病的方法，这会导致肝硬化和肝癌.

虽然脂肪肝的确切病因尚不清楚，但危险因素包括肥胖和高糖消费。

这种情况在儿童中越来越普遍，在这种情况下，医生将其称为儿童非酒精性脂肪肝。

加州洛杉矶儿童医院的调查人员在老鼠身上进行了一项新的研究，目的是研究用甜味剂代替糖是否有助于对抗这种疾病。他们发现甜菊萃取物，一种比糖甜200倍的非卡路里甜味剂，可以减少脂肪肝的标志。

甜味剂能治疗肝病吗？

众所周知，过量食用糖会损害肝脏，因此减少糖的消耗--或用甜味剂取代糖--可能会降低肝病的风险。

然而，这是第一项调查无热量甜味剂是否能改善病情迹象的研究。

研究人员研究了两种甜味剂：三氯蔗糖，一种通常被称为Splenda的人工甜味剂，以及甜菊糖，甜菊是从甜菊中自然产生并提取出来的。两者都被广泛地应用于各种食品和饮料中。

“我们对这两种化合物很感兴趣，因为它们是肝脏疾病和肥胖症方面最新且研究最少的化合物，”该研究的高级作者、医院胃肠病、国际肝病和营养科主任罗希特·科赫利博士解释说。

研究小组在患有脂肪肝前期模型的小鼠的饮食中，用任何一种甜味剂代替糖。然后，研究人员比较了这些效果。

甜菊

虽然三氯蔗糖对胰腺有一些有益的影响，但根据他们选择的肝脏健康指标，研究人员没有发现对肝脏有好处。

然而，他们发现许多好处与甜菊叶提取物有关。结果表明，甜菊糖降低了小鼠的血糖水平，提高了胰岛素敏感性，说明该化合物有助于血糖的调节。

甜菊还改善了脂肪肝疾病的几个标记物，包括肝脏中脂肪和疤痕的总体水平。值得注意的是，这些影响与体重变化无关。

其机制可能包括减少细胞压力和改变肠道内的细菌群落。

科利博士承认，要充分了解研究结果的临床相关性，还需要进一步的研究。

从长凳到床边

这项工作继续进行，并进行了临床试验。已在进行中在医院测试甜味剂的效果。研究结果将有助于确定甜叶菊是否有助于青少年脂肪肝的治疗。

科利博士指出：“令人兴奋的是，我们在临床上看到了一个问题，并在临床前对它进行了研究，现在我们又回到了测试这个解决方案的过程中--所有时间都在2年之内。”

脂肪肝迫切需要新的治疗方法，脂肪肝正在成为肝移植的主要原因。

甜菊提取液可能是一种令人兴奋的未来治疗方法，目前主要涉及生活方式的改变。